Пигмент, содержащийся в рыжих волосах, провоцирует рак кожи

Блондины и рыжеволосые особенно подвержены риску развития рака, поскольку их кожа обладает слабой устойчивостью к воздействию ультрафиолета. Таким людям медики рекомендуют избегать длительного контакта с солнцем. Однако, как показали исследования, проведенные учеными из Масачусетского госпиталя, развитию меланомы способствует вовсе не ультрафиолетовое излучение, а феомеланин - пигмент, отвечающий за рыжий окрас волос.

Для подтверждения новой теории биологи проверили работу феомеланина на трех популяциях подопытных мышей, в ДНК которых поместили человеческие гены, отвечающие за цвет волос и кожи. Первая группа грызунов состояла из "брюнетов", вторую представляли "рыжие", а третью - "блондины"-альбиносы. Затем ученые активировали в организме подопытных раковый ген BRAF.

Ученые полагали, что для образования злокачественных опухолей потребуется ультрафиолетовое воздействие, но мнение оказалось ошибочным. Через несколько месяцев у половины животных с пигментом феомеланин развилась меланома, тогда как среди мышей-"брюнетов" опухоли были лишь у немногих особей. Это навело ученых на мысль, что канцерогеном является сам пигмент, и чтобы подтвердить довод, исследователи обратились к мышам последней группы. И действительно, удаление из организма грызунов-"блондинов" химической цепочки, стоящей за пигментом, полностью защитило животных от рака.

Ученые надеются, что открытие новых свойств феомеланина позволит взглянуть на процесс развития рака по-новому и приведет к созданию более продуктивных методов лечения и профилактики заболевания.