Заразный вирус птичьего гриппа похож на знаменитую "испанку"

Учеными, работающими в Национальном институте медицинских исследований (Лондон), обнаружено множество похожих черт между вирусом "испанки", который уничтожил миллион людей в начале прошлого века и лабораторными штаммами H5N1. Они установили, что заразный птичий грипп H5N1, вспышки которого в прошлом году были не одноразовыми, по механизму заражения клеток и своему устройству в большей степени похож на пандемические штаммы гриппа, подобные "испанке" 1918 года или эпидемии 2009 года.

В кругу вирусологов вспышки птичьего гриппа вызывают серьезные опасения. Они заявляют об угрозе пандемии, которая по масштабам может быть сходной с "испанкой" 1918 года. Однако до того времени пока эти вирусы не "научились" переходить от человека к человеку, угроза пандемии отсутствует. В 2012 году двумя группами биологов были опубликованы результаты экспериментов, в процессе которых ими были созданы новые штаммы вируса H5N1, способного передаваться среди хорьков. Стивен Гэмблин совместно с коллегами проследил за процессом заражения этим вирусом человеческих клеток, при этом обнаружили много сходств между вирусом "испанки" и лабораторными штаммами H5N1.

Вирусологами велось наблюдение за работой, которую осуществлял ключевой белок вируса - гемаглютинин. С этой целью исследователями вирусом была заражена культура человеческих клеток и "заморожена" лабораторная емкости. После ими были извлечены зараженные клетки и изучена структуру "шва", соединяющего вирус и клеточную оболочку с использованием электронного микроскопа. Установлено, что гемагглютинин, изъятый из заразной версии H5N1, не является похожим на аналогичный белок других штаммов, которые не способны передаваться воздушно-капельным путем. Его механизм работы и структура почти идентичны той версии белка, которую можно обнаружить внутри пандемических штаммов гриппа, в этом же числе и "испанка" и вирус 2009 года. Данная особенность увеличивает опасность развития такого рода вирусов в дикой природе с последующим их распространением среди людей.